F1-Testfahrten stehen vor der Tür. Sie sind extrem wichtig. Außer, dass sie es nicht sind.

Die Formel-1-Tests stehen kurz bevor, was bedeutet, dass der Sport offiziell zurück ist. Und zwar auf die ganz spezielle Art, bei der jeder plötzlich sehr starke Meinungen über Rundenzeiten hat, die angeblich überhaupt nichts bedeuten.

Autos werden ausrollen. Runden werden gefahren. Stoppuhren werden zurückgesetzt. Und innerhalb von etwa sieben Minuten nach der ersten aussagekräftigen Runde wird jemand es sagen.

„Zeiten bedeuten bei Tests nichts.“

Sie werden Recht haben. Sie werden es in den nächsten drei Tagen auch noch 400 Mal sagen.

Tests sind dieser wunderschöne jährliche Moment, in dem das gesamte Fahrerlager so tut, als ob es sich nicht darum kümmern würde, während es sich gleichzeitig mehr darum kümmert als zu jedem anderen Zeitpunkt im Jahr. Die Teams werden darauf bestehen, dass sie sich „nur auf Long Runs konzentrieren“, während sie insgeheim jede Sektorzeit ihrer Rivalen notieren. Die Fahrer werden sagen, dass sich das Auto „gut“ anfühlt, was alles bedeuten kann, vom Meisterschaftsanwärter bis zum lodernden Müllfeuer.

Und dann gibt es noch das Sandbagging.

Ach ja. Sandbagging. Die mächtigste Kraft in der Formel 1 nach Aerodynamik und politischem Einfluss.

Wenn ein Auto langsam ist, ist es Sandbagging.
Wenn ein Auto schnell ist, ist es wahrscheinlich Sandbagging.
Wenn Red Bull verdächtig ruhig ist, ist es definitiv Sandbagging.

Der Kraftstoffverbrauch wird ständig erwähnt, meist von Leuten, die absolut keine Ahnung haben, wie hoch der Kraftstoffverbrauch tatsächlich ist. Reifentypen werden mit forensischer Intensität diskutiert. Jemand wird selbstbewusst behaupten, ein Auto sei um drei Zehntel schwerer, weil die hintere Fahrhöhe „konservativ aussieht“. Niemand wird dies anzweifeln.

Jedes Jahr tanzen wir diesen Tanz.

Die Medien werden uns sagen, wer die Zeitenlisten angeführt hat, gefolgt von einem Absatz, der erklärt, warum das keine Rolle spielt. Wir werden Zeitlupenaufnahmen von Autos sehen, die mit fluoreszierender Farbe und Aero-Rechen in der Größe von Gartenmöbeln bedeckt sind. Kommentatoren werden Phrasen wie „interessantes Programm“ und „frühe Anzeichen“ verwenden, während sie sich weigern, sich auf buchstäblich irgendetwas festzulegen.

Es wird einen Vorsaison-Weltmeister geben. Er wird inoffiziell erklärt. Es wird falsch sein.

Fans werden unerbittlich streiten. WhatsApp-Gruppen werden explodieren. Jemand wird eine Tabelle posten. Jemand anderes wird sagen: „Warten Sie bis Melbourne.“ Alle werden zustimmen, dann aber trotzdem weiterstreiten.

Und das Beste daran ist, wir lieben es.

Tests sind die Formel 1 in ihrer lächerlichsten und ehrlichsten Form. Keine Trophäen. Keine Punkte. Nur Teams, die verzweifelt versuchen, ruhig zu wirken, während sie herausfinden, ob sie ein Meisterwerk oder einen extrem schnellen Fehler gebaut haben.

Es ist von großer Bedeutung.
Es sagt uns nichts.
Wir werden uns trotzdem besessen damit beschäftigen.

Willkommen zurück.